홈스테이란 말 그대로 일본인 가정에서 체재비, 식비 등을 지불하고 머무르는 것입니다. 그런데, 비용 면에서 무료도 있지만, 그것은 비영리 단체 등에서 국가간의 민간인 교류를 목적으로 상호 무료 홈스테이를 실시하는 것입니다. 유료 홈스테이는 이용자의 편의성과 목적성을 제공한다는 의미에서 서구에서 제도적으로 발전되었습니다. 미국, 캐나다, 호주, 영국 등지에서는 유학생이나 여행자에게 유료 홈스테이를 제공하는 가정이 많이 있습니다.

  홈스테이의 가장 기본적인 목적은 호스트 패밀리(초대하는 가정)와 게스트(외국인 손님) 사이에 각자의 문화를 교류하는 차원입니다. 이러한 교류를 통하여 서로 다른 문화와 습관을 이해함으로써 세계평화에 이바지하게 합니다. 그러한 목적을 바탕으로 안정적인 여행이나 유학생활을 할 수 있도록 생활환경을 제공하는 것이 유료 홈스테이입니다.

  이러한 홈스테이 가정들은 일본측 홈스테이 담당자가 그 가정을 방문, 면접하여 결정하고 관리하고 있습니다. 이 호스트들은 외국인에 대해 흥미를 가지면서 일본문화와 생활을 가르치고 싶어하며 외국인과 즐겁게 지내기를 원하는 보통의 가정들입니다. 홈스테이는 무엇보다도 일본어 실력향상과 일본인들의 생활습관 등을 배우기에 매우 효과적입니다. 서로의 생활을 존중하면서 가족의 일원으로서 서로의 문화를 이해하고 교류해 보시기 바랍니다.

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· 홈스테이의 장점

1. 일본의 문화와 풍습 등을 가장 직접적이고 빠르게 배울 수 있다.

2. 호스트 패밀리의 도움으로 안정적인 가정생활이 보장된다.

3. 식사, 빨래 등 개인적으로 처리할 일들이 없어 생활이 편리하다.

4. 학교에서 배운 일본어를 바로 호스트 패밀리에게 사용할 수 있다.

5. 학교에서 배울 수 없는 일본어를 대화를 통하여 배우게 된다.

6. 호스트 패밀리와의 대화를 통해 일본어 어휘, 듣기 능력이 향상된다.

7. 귀국 후에도 호스트 패밀리와 연락하는 또 하나의 일본인 가족을 만든다.

8. 기간과 지역을 자유롭게 선택할 수 있으므로 편리하다.